Attraverso la registrazione di un design (o modello industriale) è possibile tutelare la forma estetica di un oggetto, sia bidimensionale che tridimensionale, o anche di una parte dello stesso, a prescindere dalla particolare funzione dello stesso, purché tale forma sia nuova e provvista di un carattere individuale. Il nuovo design deve pertanto distinguersi da oggetti appartenenti allo stesso settore per elementi che non siano irrilevanti, così da permettere ad un utilizzatore di distinguere chiaramente l’oggetto da modelli precedenti.